Essentielle pour les communes, la politique provinciale de lecture publique s’étoffe. Début septembre, la bibliothèque du Gazomètre à La Louvière faisait sa rentrée avec, comme l’a rappelé le Conseiller provincial Philippe Waterlot, une mise en lumière de plusieurs projets : « le Compactus, nouvelle réserve centralisée du Gazomètre, rassemble des livres mis à la disposition de toute la Province de Hainaut ; le Bibliovan opérateur itinérant de notre Province va à la rencontre des communes. » Le Conseiller Waterlot s’est interrogé sur les perspectives de développement de ce projet qui pourrait toucher plus de communes.
Pour Éric Massin, président du Collège, en charge de la Culture, on est ici dans un rôle essentiel joué par la Province de Hainaut en matière d’accès à la culture et à la lecture publique « dans une logique de service supracommunal au bénéfice de l’ensemble du territoire hainuyer. »
L’installation du Compactus à la Bibliothèque provinciale Gazomètre marquait la dernière étape de l’aménagement du site, inauguré fin 2024 : un système de rayonnage mobile qui regroupe sur un même site les fonds de la Bibliothèque provinciale en optimisant les capacités de stockage et l’organisation des collections. Les espaces dégagés sont ainsi accessibles pour d’autres activités : animations, expositions, rencontres ou conférences. Le Compactus rassemble le matériel destiné à accompagner les bibliothèques locales. Une mission supracommunale de la Province, au bénéfice des 65 réseaux de lecture publique du Hainaut.
Depuis 2025, le Bibliovan complète, quant à lui, le dispositif de lecture itinérante de la Province. Plus maniable que l’ancien semi-remorque, il va au plus près des populations ne disposant pas d’une offre permanente de lecture publique. Les tournées sont planifiées, les haltes déterminées selon des critères précis : besoins du territoire, présence d’infrastructures locales, population, fréquentation des haltes existantes et des demandes des communes, écoles et usagers. Le Bibliovan dessert actuellement 95 écoles et le service itinérant intervient dans 26 communes, assurant une centaine de haltes par mois, avec deux véhicules : un Bibliobus semi-remorque et le nouveau Bibliovan. À moyens humains et matériels constants, la capacité actuelle du service est atteinte. Neuf écoles supplémentaires qui ont sollicité le Bibliovan ne peuvent, à ce stade, être desservies.
« Une augmentation du nombre de haltes ou de la fréquence des passages nécessite des moyens supplémentaires, en personnel et en capacité de transport », explique Éric Massin. «La modernisation du charroi est un enjeu important pour assurer la pérennité du service. Le dernier Bibliobus semi-remorque présente aujourd’hui des signes de vieillissement. La Province étudie la possibilité d’acquérir un autre Bibliovan. »